Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les tombes mégalithiques de Sumba (Indonésie)
Ce qu’on raconte
Sur l'île de Sumba, on construit encore aujourd'hui des tombes mégalithiques, en tirant des dalles de plusieurs tonnes à la force des bras.
Ce qu’on sait
L'île de Sumba (Indonésie) est l'un des derniers endroits du monde où l'on élève encore des tombes mégalithiques. Dans la religion traditionnelle marapu, les familles nobles font tailler des dalles de pierre de plusieurs tonnes, puis les font tirer par des centaines de personnes sur des traîneaux de bois (tarik batu), lors de cérémonies qui durent des jours et coûtent très cher, en buffles et en porcs sacrifiés. L'archéologue Ron Adams (université Simon Fraser, Canada) a étudié ces pratiques dans les années 2000 comme modèle pour comprendre les mégalithes préhistoriques.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues et anthropologues : Ron Adams, Janet Hoskins, et les chercheurs indonésiens. Le débat porte sur l'usage de Sumba comme modèle pour les sociétés préhistoriques.
Intérêts en jeu
La tradition attire des visiteurs, mais elle est aussi menacée par le coût des cérémonies et les changements religieux.
Zones d’ombre
L'ancienneté de la tradition à Sumba est mal connue ; et l'on discute de la mesure dans laquelle elle peut servir de modèle pour les mégalithes préhistoriques d'Europe ou d'ailleurs, dans des sociétés très différentes.
Détail étrange
Le transport d'une grande dalle peut mobiliser plus d'un millier de personnes et ruiner une famille ; il est aujourd'hui parfois remplacé par des camions et du béton, mais la tradition persiste dans des villages comme Wainyapu ou Ratenggaro.