L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les tombeaux de Goguryeo et la stèle de Gwanggaeto
Ce qu’on raconte
Une stèle de six mètres gravée en 414 raconte les conquêtes d'un grand roi coréen, et une seule de ses phrases divise encore la Chine, la Corée et le Japon.
Ce qu’on sait
Le royaume de Goguryeo domina le nord de la Corée et une partie de la Mandchourie pendant sept siècles. À Ji'an (Chine), son ancienne capitale conserve des tombeaux en pyramides de pierre à degrés, comme le « tombeau du Général », et la stèle du roi Gwanggaeto le Grand, haute d'environ 6,4 m, gravée de près de 1 800 caractères chinois en 414. Près de Pyongyang (Corée du Nord), d'autres tombeaux sont ornés de fresques. Les deux ensembles ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Lee Jin-hee (thèse de l'altération, 1972), Wang Jianqun, et les historiens japonais, coréens et chinois de la stèle.
Intérêts en jeu
Goguryeo est au cœur d'un différend historiographique entre la Chine et les deux Corées.
Zones d’ombre
On ignore la lecture exacte de ce passage, rendu difficile par l'usure et par les estampages anciens ; l'appartenance historique de Goguryeo à l'histoire chinoise ou coréenne est aussi un sujet de débat politique.
Détail étrange
Un passage de la stèle, qui évoque les Wa (Japonais), a été lu par des historiens japonais du début du XXe siècle comme la preuve d'une domination japonaise en Corée, lecture contestée par les historiens coréens, qui ont même soupçonné une altération de la pierre.