États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Les Textes des pyramides et les étoiles
Ce qu’on raconte
Les pyramides seraient liées aux étoiles, mais on ne saurait pas ce qu'en pensaient les Égyptiens eux-mêmes.
Arguments des partisans
Les étoiles invoquées par les théories modernes, Orion, Sirius et les étoiles du nord, sont bien celles des Textes des pyramides : l'intuition astronomique a une base textuelle réelle.
Arguments des critiques
Les Textes des pyramides, les plus anciens écrits religieux connus, sont gravés dans les chambres de la pyramide d'Ounas à Saqqarah, vers 2350 av. J.-C., puis dans celles d'autres rois ; ils ont été découverts en 1880-1881 par Gaston Maspero. Ils décrivent le roi défunt montant au ciel pour rejoindre les « étoiles impérissables », les étoiles du nord qui ne se couchent jamais, et le dieu Sah, la constellation d'Orion, accompagné de Sopdet, l'étoile Sirius. Ils sont la meilleure source pour juger les théories astronomiques modernes sur les pyramides : ils confirment l'importance d'Orion, de Sirius et du ciel du nord, mais ne disent rien d'un plan des pyramides calqué sur une constellation.
Qui débat, et sur quoi
Égyptologues : Gaston Maspero, Kurt Sethe, Raymond Faulkner (traduction, 1969), James Allen. Voir aussi les fiches « Les conduits de la Grande Pyramide visaient-ils des étoiles ? » et « La corrélation d'Orion ».
Intérêts en jeu
Les textes sont cités par les deux camps, souvent sans être lus en entier.
Zones d’ombre
On ignore l'âge réel des idées contenues dans les textes, qui reprennent sans doute des traditions orales bien plus anciennes que leur gravure.
Détail étrange
La Grande Pyramide de Khéops, plus ancienne, ne porte aucune inscription religieuse : les textes n'apparaissent qu'environ deux siècles plus tard, si bien qu'on ignore si les mêmes croyances guidaient déjà ses bâtisseurs.