Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les stigmates
Ce qu’on raconte
Des plaies qui apparaissent aux mains, aux pieds ou au côté, comme celles du Christ crucifié. François d'Assise est le premier cas connu ; plusieurs centaines ont été signalés depuis.
Arguments des partisans
Les compagnons de François d'Assise ont décrit ses plaies à sa mort en 1226, dont frère Élie dans une lettre. Certains cas ultérieurs ont été examinés par des médecins qui ne les expliquaient pas.
Arguments des critiques
François d'Assise est considéré comme le premier stigmatisé : le 14 septembre 1224, sur le mont La Verna, après un long jeûne, il aurait vu un séraphin crucifié et reçu les plaies du Christ. Depuis, plus de 300 à 400 cas ont été recensés, dont environ 85 % de femmes selon une étude du début du XXe siècle. Des cas de fraude ou d'automutilation sont établis : la religieuse espagnole Magdalena de la Cruz, longtemps vénérée comme une sainte vivante, a avoué en 1543 et fut condamnée par l'Inquisition. Les plaies apparaissent en général dans les paumes, là où l'art les représente, alors que plusieurs études situent les clous de la crucifixion romaine dans les poignets. Aucun cas n'a été observé en conditions contrôlées.
Qui débat, et sur quoi
Historiens des religions, médecins et psychiatres. L'Église catholique examine les cas un par un et n'en fait pas une preuve de sainteté.
Intérêts en jeu
Enjeu de dévotion et de pèlerinage autour des personnes stigmatisées.
Détail étrange
Aucun cas n'est connu avant le XIIIe siècle ; au moins dix autres stigmatisés apparaissent dans les décennies qui suivent François, à mesure que son histoire se répand en Europe.