Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les statues de Zapatera et les pétroglyphes d'Ometepe (Nicaragua)
Ce qu’on raconte
Sur les îles d'un grand lac, des statues porteraient sur leurs épaules leur double animal, leur esprit protecteur.
Ce qu’on sait
Les îles de Zapatera et d'Ometepe, sur le lac Nicaragua, abritent des sites sacrés des peuples chorotega. Des statues de basalte, dont certaines portent sur la tête ou les épaules un animal (jaguar, crocodile, oiseau), sans doute leur « alter ego » spirituel, furent décrites en 1849 par le diplomate et archéologue américain Ephraim Squier. Ometepe, formée de deux volcans, compte plus de 1 700 pétroglyphes, avec de nombreuses spirales.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ephraim Squier (1849), Carl Bovallius (1886), Suzanne Baker (pétroglyphes d'Ometepe).
Intérêts en jeu
Beaucoup de statues sont aujourd'hui au couvent San Francisco de Granada.
Zones d’ombre
On ignore le sens des spirales d'Ometepe, interprétées comme des symboles de l'eau, du temps ou des volcans, et la chronologie précise des statues.
Détail étrange
Les statues à animal sur les épaules se rattachent à une croyance répandue en Mésoamérique, où chaque personne est liée à un animal compagnon (le nahual ou tonal).