L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les statues de San Agustín (Colombie)
Ce qu’on raconte
Dans les Andes colombiennes, plus de 500 statues de pierre aux crocs de jaguar gardent les tombes d'une culture disparue.
Ce qu’on sait
Le parc archéologique de San Agustín, dans le sud de la Colombie, près des sources du Magdalena, réunit la plus grande concentration de monuments religieux et de sculptures mégalithiques d'Amérique du Sud : plus de 500 statues, des tombes à dolmens et des monticules funéraires, élevés surtout entre le Ier et le VIIIe siècle. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. L'ethnologue allemand Konrad Theodor Preuss l'a fouillé en 1913-1914 ; sa collection de statues a été emportée à Berlin, ce qui a provoqué des demandes de restitution.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Konrad Theodor Preuss, Gerardo Reichel-Dolmatoff, et les chercheurs de l'Institut colombien d'anthropologie et d'histoire.
Intérêts en jeu
Le site est l'un des symboles du patrimoine préhispanique de la Colombie ; la restitution des statues emportées à Berlin a été discutée avec l'Allemagne.
Zones d’ombre
On ignore le nom, la langue et l'organisation de la culture qui a sculpté ces statues, disparue avant l'arrivée des Espagnols ; la signification des personnages aux crocs (chamanes, divinités, ancêtres) reste discutée.
Détail étrange
La Fuente de Lavapatas est un lit de rivière entièrement sculpté de canaux, de bassins, de serpents, de lézards et de figures humaines, peut-être utilisé pour des rites d'eau.