L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les pierres-parapluies du Kerala (Inde)
Ce qu’on raconte
Au Kerala, des tombes de l'âge du fer sont coiffées de grandes pierres en forme de parapluie ou de chapeau.
Ce qu’on sait
Dans le Kerala (sud-ouest de l'Inde), les sépultures mégalithiques de l'âge du fer prennent des formes originales : des « pierres-parapluies » (kudakkallu), faites d'une dalle ronde en forme de champignon posée sur quatre pierres dressées, et des « pierres-chapeaux » (topikkallu), dômes de latérite recouvrant une urne funéraire. Le site de Kudakkallu Parambu, à Cheramangad (district de Thrissur), en réunit plusieurs dizaines. Ces monuments datent d'environ 1000 av. J.-C. aux premiers siècles de notre ère.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues de l'Archaeological Survey of India et des universités du Kerala. Le débat porte sur la chronologie et le sens des différents types de monuments.
Intérêts en jeu
Les sites sont peu protégés et menacés par l'urbanisation.
Zones d’ombre
On ignore la signification de la forme en parapluie, peut-être symbole de protection ou de statut, et la relation précise avec les autres traditions mégalithiques du sud de l'Inde.
Détail étrange
Les habitants appelaient autrefois ces tombes « maisons des nains » ou « tombeaux des géants », selon les régions : un même type de légende qu'en Europe, où l'on attribuait les dolmens à des géants ou à des fées.