Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les pierres fatiguées d'Ollantaytambo
Ce qu’on raconte
Entre la carrière et le temple inachevé, des blocs de plusieurs dizaines de tonnes gisent là où les Incas les ont abandonnés.
Arguments des partisans
Les pierres fatiguées montrent le chemin, les rampes et les étapes du transport : c'est une chaîne opératoire presque complète, arrêtée net, sans doute par les guerres de succession puis la conquête espagnole.
Arguments des critiques
À Ollantaytambo, dans la vallée sacrée des Incas (Pérou), le temple du Soleil, inachevé, est fait d'énormes blocs de rhyolite rose tirés de la carrière de Kachiqhata, sur le versant opposé de la vallée, à environ 5 km et 900 m plus haut, de l'autre côté de la rivière Urubamba. Le long du chemin, plusieurs dizaines de blocs, les « pierres fatiguées » (piedras cansadas), ont été abandonnés en cours de transport, certains au milieu du lit de la rivière. L'architecte Jean-Pierre Protzen (université de Californie à Berkeley) a étudié dans les années 1980 les carrières, les rampes et les techniques : les blocs étaient tirés sur des rampes de terre et de pierre, puis ajustés par percussion avec des galets durs, ce qu'il a reproduit lui-même.
Qui débat, et sur quoi
Architecte et archéologue : Jean-Pierre Protzen (« Inca Architecture and Construction at Ollantaytambo », 1993) ; historiens : Susan Niles. Le débat porte sur le franchissement de la rivière.
Intérêts en jeu
Les pierres fatiguées sont montrées aux visiteurs comme des preuves de la puissance inca, et citées par les partisans de technologies perdues, à tort selon Protzen.
Zones d’ombre
On ignore comment les blocs les plus lourds, de 50 à 70 tonnes, ont été passés de l'autre côté de la rivière ; l'hypothèse la plus courante est un détournement temporaire de l'eau ou l'usage des basses eaux de la saison sèche.
Détail étrange
Le nom de « pierres fatiguées » vient d'une légende inca rapportée par les chroniqueurs : les pierres marchaient d'elles-mêmes, appelées par un architecte magicien, et celles qui s'arrêtaient, épuisées, pleuraient du sang.