L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les pharaons noirs de Koush
Ce qu’on raconte
Pendant presque un siècle, des rois venus du Soudan ont régné sur toute l'Égypte.
Ce qu’on sait
Le royaume de Koush, en Nubie (nord du Soudan actuel), avait sa capitale à Napata, au pied du Gebel Barkal, une montagne sacrée où l'on pensait qu'Amon résidait. Vers 728 av. J.-C., le roi Piânkhy (ou Piye) descendit le Nil et soumit les princes d'Égypte : sa stèle de victoire, retrouvée au Gebel Barkal en 1862, raconte la campagne en détail. Ses successeurs Chabaka, Chabataka, Taharqa et Tanoutamon formèrent la XXVe dynastie. Ils se présentaient comme les restaurateurs des traditions égyptiennes, firent bâtir des pyramides en Nubie (à el-Kurru et Nuri), et Taharqa est cité dans la Bible (2 Rois 19,9) comme l'allié de Jérusalem contre les Assyriens en 701 av. J.-C. Les Assyriens les chassèrent d'Égypte en 663-656 av. J.-C. ; le royaume de Koush continua ensuite à Napata puis à Méroé pendant mille ans.
Qui débat, et sur quoi
L'archéologue suisse Charles Bonnet et le Soudanais Salah Eldin Mohamed Ahmed ont retrouvé en 2003 à Doukki Gel (Kerma) sept statues de pharaons koushites, brisées et enterrées après un raid égyptien de 593 av. J.-C.
Intérêts en jeu
L'expression « pharaons noirs » vient d'un dossier du National Geographic (2008) ; les historiens préfèrent « rois de Koush ».
Détail étrange
Il y a plus de pyramides au Soudan (environ 200 à 255, selon les décomptes) qu'en Égypte (environ 120).