# Les mythes san de la mante

- **Date** : 1870 – 1884
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026
- **Lieu** : -33.95, 18.48
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-mythes-san-de-la-mante

## Ce qu’on raconte

Les récits des |xam, un peuple san d'Afrique du Sud : Kaggen, la mante, dieu farceur, et l'« Ancienne Race » d'animaux-personnes qui précéda les humains.

## Arguments des partisans

L'archéologue David Lewis-Williams a montré, à partir des carnets de Bleek et Lloyd, que de nombreux motifs de l'art rupestre sud-africain, vieux de plusieurs millénaires pour certains, correspondent aux récits et aux croyances recueillies (animaux de pluie, transformations, élands), ce qui suggère une continuité très ancienne des croyances san.

## Arguments des critiques

Entre 1870 et 1884, le linguiste allemand Wilhelm Bleek et sa belle-sœur Lucy Lloyd ont recueilli au Cap (Afrique du Sud), directement dans la langue |xam, les récits d'un groupe de San : Kaggen, la mante, dieu farceur et créateur, capable de se transformer ; l'« Ancienne », la « Race des premiers temps », des êtres mi-humains mi-animaux qui vivaient avant l'ordre actuel du monde ; la jeune fille qui lança des cendres dans le ciel pour former la Voie lactée. Leurs principaux informateurs furent //Kabbo, Dia!kwain et /Han≠kass'o. Les archives, plus de 12 000 pages, sont inscrites au registre Mémoire du monde de l'UNESCO depuis 1997. L'ancienneté des récits est invérifiable, mais la continuité culturelle san est l'une des plus longues connues.

## Qui débat, et sur quoi

Collecteurs : Wilhelm Bleek, Lucy Lloyd. Interprétation de l'art rupestre : David Lewis-Williams, Thomas Dowson ; plus prudente : Anne Solomon. Étude des archives : Pippa Skotnes (« Claim to the Country », 2007).

## Intérêts en jeu

Les archives Bleek et Lloyd sont un patrimoine majeur de l'Afrique du Sud, et un enjeu dans la reconnaissance des peuples san, longtemps persécutés.

## Zones d’ombre

On ignore l'ancienneté réelle des récits et dans quelle mesure ils ont été influencés par la colonisation et la détention des informateurs. Le lien entre ces mythes et des peintures rupestres parfois vieilles de milliers d'années reste une interprétation, discutée notamment par l'archéologue Anne Solomon.

## Détail étrange

Leurs informateurs étaient des prisonniers |xam détenus au bagne du port du Cap ; la langue |xam est aujourd'hui éteinte. La devise de l'Afrique du Sud, adoptée en 2000, « !ke e: |xarra ||ke » (« des peuples divers s'unissent »), est écrite en |xam.

## Sources

- Wikipédia : [Archives Bleek et Lloyd](https://fr.wikipedia.org/wiki/Archives_Bleek_et_Lloyd)
- [Digital Bleek and Lloyd (université du Cap)](http://lloydbleekcollection.cs.uct.ac.za/)
- [Pippa Skotnes (2007) : Claim to the Country, the Archive of Lucy Lloyd and Wilhelm Bleek](https://scholar.google.com/scholar?q=Pippa+Skotnes+2007+Claim+to+the+Country+The+Archive+of+Lucy+Lloyd+and+Wilhelm+Bleek)

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.