# Les missions jésuites du Paraguay - **Date** : 1609 – 1767 - **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : -27.13, -55.71 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-missions-jesuites-du-paraguay ## Ce qu’on raconte Des villes où vivaient des dizaines de milliers de Guarani organisées par les jésuites, en dehors du contrôle des colons. ## Ce qu’on sait À partir de 1609, à la demande des autorités espagnoles, des jésuites fondèrent parmi les Guaranis, dans la région du Río de la Plata, des « réductions » (reducciones), villages missionnaires où les autochtones étaient regroupés, évangélisés et organisés en communautés agricoles. La première, San Ignacio Guazú, fut fondée en 1609 dans l'actuel Paraguay. Les réductions guaranies, une trentaine au total, réparties entre le Paraguay, le nord-est de l'Argentine et le sud du Brésil, atteignirent en 1732 une population maximale d'environ 141 000 habitants. Chaque village s'organisait autour d'une grande place, d'une église en pierre, des maisons des pères et des Guaranis, d'ateliers et d'écoles ; on y pratiquait la musique, la sculpture et même l'imprimerie. Les réductions protégeaient les Guaranis du travail forcé des colons et des raids des chasseurs d'esclaves portugais (bandeirantes), contre lesquels les jésuites obtinrent le droit d'armer des milices guaranies. En 1750, le traité de Madrid céda au Portugal un territoire comprenant sept réductions ; les Guaranis refusèrent de partir et furent écrasés par les armées espagnole et portugaise lors de la guerre guaranie (1754-1756). En 1767, le roi d'Espagne Charles III expulsa les jésuites de tout son empire, et les réductions déclinèrent rapidement. Les ruines de la Santísima Trinidad de Paraná (fondée en 1706) et de Jesús de Tavarangüé, au Paraguay, sont inscrites à l'UNESCO depuis 1993, celles de San Ignacio Miní et d'autres missions argentines et brésiliennes depuis 1983-1984. ## Qui débat, et sur quoi Pour une œuvre protectrice des Guaranis face à l'esclavage et aux colons : de nombreux historiens et l'Église catholique. Plus critiques : des historiens qui insistent sur le paternalisme, la dépendance créée et la destruction culturelle ; d'autres soulignent le rôle actif des Guaranis eux-mêmes, dont l'historienne Barbara Ganson. ## Intérêts en jeu Le tourisme de mémoire sur la « route des missions » entre le Paraguay, l'Argentine et le Brésil, et la place de la langue guaranie, aujourd'hui langue officielle du Paraguay. ## Zones d’ombre L'image des réductions reste débattue : « utopie chrétienne » ou « république communiste » admirée par des philosophes des Lumières, comme Voltaire, ou au contraire système paternaliste qui imposait aux Guaranis un contrôle strict de la vie quotidienne et la disparition d'une partie de leur culture. Les causes de l'expulsion des jésuites, qui relèvent surtout de la politique européenne (conflits avec les monarchies, rumeurs sur leur richesse), ne tenaient guère à l'activité des missions elles-mêmes. ## Détail étrange L'église de Jesús de Tavarangüé, qui devait être l'une des plus grandes de son temps, est restée inachevée à cause de l'expulsion de 1767 ; selon une explication courante, « Tavarangüé » voudrait dire en guarani quelque chose comme « ce qui fut un village » ou « inachevé ». Le film « Mission » de Roland Joffé, avec Robert De Niro et Jeremy Irons, palme d'or à Cannes en 1986, s'inspire de la guerre guaranie des années 1750. ## Sources - Wikipédia : [Réductions jésuites](https://fr.wikipedia.org/wiki/Réductions_jésuites) - [Wikipédia (en anglais) : Jesuit missions among the Guaraní](https://en.wikipedia.org/wiki/Jesuit_missions_among_the_Guaran%C3%AD) - [UNESCO : missions jésuites de la Santísima Trinidad de Paraná et de Jesús de Tavarangue](https://whc.unesco.org/en/list/648/) - [Jesuits Global : les nobles ruines du paradis](https://www.jesuits.global/2024/12/27/paraguay-the-noble-ruins-of-paradise/) ## Illustrations - ![Les missions jésuites du Paraguay](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-missions-jesuites-du-paraguay-1.webp) — Johann Christoph Handke / Michal Maňas, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Regimini_militantis_Ecclesiae.jpg - ![Les missions jésuites du Paraguay](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-missions-jesuites-du-paraguay-2.webp) — Lamiot, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Buste-reliquaire_de_St_Fran%C3%A7ois-Xavier,_Cath%C3%A9drale_Sainte_R%C3%A9parate,_Nice.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.