Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les Marrons du Suriname
Ce qu’on raconte
Des esclaves évadés fondent dans la forêt des sociétés libres, qui obligent les colons hollandais à signer des traités de paix.
Ce qu’on sait
Dans la colonie néerlandaise du Suriname, dont les plantations de sucre et de café reposaient sur l'esclavage d'Africains, de nombreux esclaves s'enfuirent dès la fin du XVIIe siècle dans la forêt tropicale de l'intérieur : on les appelle les Marrons. Ils y fondèrent des villages et formèrent de nouveaux peuples, qui menèrent pendant des décennies une guérilla contre les colons. Incapables de les vaincre, les autorités coloniales signèrent des traités de paix : avec les Ndyuka en 1760, avec les Saramaka le 19 septembre 1762, au confluent de la crique Sara et du fleuve Suriname, puis avec les Matawai en 1767. Ces traités reconnaissaient leur liberté, un siècle avant l'abolition de l'esclavage au Suriname (1863), leur territoire et leur autonomie, en échange de leur engagement à ne plus accueillir de fugitifs. Il existe aujourd'hui six peuples marrons (Saamaka, Ndyuka, Paamaka, Aluku, Matawai, Kwinti), qui vivent au Suriname et en Guyane française ; ils ont conservé une organisation matrilinéaire, des chefs appelés granman, des langues créoles propres et de nombreuses traditions religieuses, artistiques et musicales d'origine africaine. L'anthropologue Richard Price a consacré sa carrière à leur histoire, notamment à partir de leur mémoire orale (« First-Time », 1983).
Qui débat, et sur quoi
Pour les droits territoriaux collectifs des Marrons : les chefs saramaka Hugo Jabini et Wanze Eduards, lauréats du prix Goldman pour l'environnement en 2009, et Richard Price, expert devant la Cour. Les gouvernements successifs du Suriname ont tardé à appliquer les décisions, au nom de l'unité de la propriété nationale et du développement économique.
Intérêts en jeu
La mémoire de l'esclavage (Keti Koti, fête de l'abolition, le 1er juillet) et les droits des peuples autochtones et tribaux dans les Amériques.
Zones d’ombre
Pendant la guerre civile de 1986-1992, qui opposa le régime militaire de Dési Bouterse à une guérilla marronne menée par Ronnie Brunswijk, l'armée massacra le 29 novembre 1986 au moins 39 habitants, surtout des femmes et des enfants, du village marron de Moiwana ; en 2005, la Cour interaméricaine des droits de l'homme a condamné le Suriname pour ce massacre, et le pays a présenté des excuses en 2006. En 2007, dans l'affaire « Peuple saramaka contre Suriname », la même Cour a reconnu les droits collectifs des Saramaka sur leurs terres, menacées par l'exploitation forestière et minière, et imposé leur consentement préalable aux grands projets. La mise en œuvre de ces décisions reste lente et incomplète.
Détail étrange
Le texte du traité de 1762 était lu aux Saramaka en sranan tongo, la langue créole du Suriname, traduit article par article par l'envoyé Louis Nepveu ; les Saramaka surent aussi, grâce à leurs traditions orales, conserver le souvenir détaillé des guerres de leurs ancêtres (la « Première Époque »), qu'ils racontent avec précaution. En 2010, les Saramaka ont décidé d'écrire officiellement leur nom « Saamaka », conformément à leur prononciation.