# Les Mandéens, derniers gnostiques vivants

- **Date** : Aujourd'hui
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : 31.0, 47.4
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-mandeens-derniers-gnostiques-vivants

## Ce qu’on raconte

Une religion gnostique toujours pratiquée, qui vénère Jean le Baptiste et pratique des baptêmes répétés dans l'eau courante.

## Ce qu’on sait

Les Mandéens (du mot araméen manda, « connaissance », ce qui fait d'eux le seul groupe de l'Antiquité tardive encore vivant à se désigner comme « gnostique ») pratiquent une religion monothéiste fortement dualiste, opposant le monde de la lumière à celui des ténèbres. Ils vénèrent Adam, Abel, Seth, Noé et surtout Jean le Baptiste, considéré comme le plus grand des messagers de Dieu. Leur rite central est le baptême (masbuta), répété tout au long de la vie, qui doit se faire dans l'eau courante, appelée « Jourdain » : c'est pourquoi ils ont toujours vécu près des fleuves, dans le sud de l'Irak, autour du Chatt-el-Arab, et dans la province iranienne du Khouzistan. Leurs textes sacrés, dont le Ginza Rabba (« Grand Trésor ») et le Livre de Jean, sont écrits en araméen mandéen, une langue liturgique qu'ils n'utilisent plus au quotidien. Le Coran les mentionne sans doute sous le nom de Sabéens, ce qui leur valut un statut de « peuple du Livre ». Avant l'invasion de l'Irak en 2003, la communauté irakienne comptait environ 60 000 à 70 000 personnes ; enlèvements, assassinats et conversions forcées la firent chuter à environ 5 000 en 2007. La plupart vivent aujourd'hui en diaspora, notamment en Suède et en Australie (environ 10 000 à 20 000 chacune), aux États-Unis, aux Pays-Bas et en Allemagne ; on estime leur nombre total entre 60 000 et 100 000.

## Zones d’ombre

L'origine du mouvement reste débattue : certains spécialistes la placent en Palestine ou dans la vallée du Jourdain aux premiers siècles de notre ère, avant une migration vers la Mésopotamie, d'autres en Mésopotamie même ; le lien historique réel avec les disciples de Jean le Baptiste est discuté. Leur survie est menacée : ils n'acceptent pas les convertis et ne considèrent pas comme mandéens les enfants de mariages mixtes, et le nombre de prêtres reste faible.

## Détail étrange

Ils considèrent Abraham, Moïse, Jésus et Mahomet comme de faux prophètes. Traditionnellement orfèvres et bijoutiers, ils furent souvent la cible d'enlèvements contre rançon après 2003. Dans la diaspora, faute de fleuves, certains baptêmes sont célébrés dans des rivières d'Australie ou de Suède, ou dans des bassins alimentés en eau courante.

## Sources

- Wikipédia : [Mandéisme](https://fr.wikipedia.org/wiki/Mandéisme)
- [Wikipédia (en anglais) : Mandaeans](https://en.wikipedia.org/wiki/Mandaeans)
- [Syriac Press (2025) : le sort des Mandéens d'Irak](https://syriacpress.com/blog/2025/04/12/new-lines-magazine-highlights-plight-of-endangered-mandaeans-from-iraq/)
- [The Conversation, via Brewminate (2021) : le mandéisme, une religion gnostique ancienne](https://brewminate.com/mandaeism-an-ancient-gnostic-religion-followed-by-a-tiny-minority-of-iraqis/)

## Illustrations

- ![Les Mandéens, derniers gnostiques vivants](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-mandeens-derniers-gnostiques-vivants-1.webp) — Dragovit, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Darfash_-_Mandaean_cross.png
- ![Les Mandéens, derniers gnostiques vivants](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-mandeens-derniers-gnostiques-vivants-2.webp) — Original uploader was Beivushtang at en.wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yarden_034PAN2.JPG

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.