Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les maisons-tours du Koutammakou
Ce qu’on raconte
Au Togo et au Bénin, les Batammariba vivent dans des maisons-châteaux en terre à étages.
Ce qu’on sait
Le Koutammakou est une région semi-montagneuse du nord-est du Togo, qui se prolonge au Bénin, habitée par les Batammariba (« ceux qui façonnent la terre »). Leurs maisons-tours en terre crue, les takienta (sikien au pluriel), sont devenues un symbole du Togo : souvent à deux niveaux, elles combinent une base cylindrique, des tourelles et des greniers presque sphériques, avec des toits plats ou coniques en paille, et reflètent la structure sociale. Elles sont groupées en villages avec des espaces cérémoniels, des sources, des rochers sacrés et des lieux réservés à l'initiation. Le paysage culturel togolais, d'environ 50 000 hectares, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004 ; une extension au Bénin a été proposée ensuite. Après l'effondrement de plusieurs takienta pendant la saison des pluies de 2018, l'UNESCO a organisé une mission d'urgence, et des chantiers de volontaires aident à les restaurer.
Zones d’ombre
L'origine exacte de cette architecture et son âge ne sont pas documentés ; la tradition de construction se transmet oralement, et les jeunes générations l'abandonnent de plus en plus, ce qui menace sa survie.
Détail étrange
Chaque maison est aussi un sanctuaire : devant l'entrée, de petits autels en terre honorent les ancêtres, et les greniers sur le toit ont une fonction rituelle.