L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les livres perdus de Carthage
Ce qu’on raconte
Après la destruction de Carthage, toute la littérature punique disparaît.
Ce qu’on sait
Selon Pline l'Ancien, les Romains donnèrent les bibliothèques de Carthage aux rois numides et ne firent traduire en latin, sur ordre du Sénat, qu'un seul ouvrage : le traité d'agriculture de Magon, en 28 livres, confié à Decimus Junius Silanus. Le texte punique, comme ses traductions, est perdu ; on n'en connaît que des citations chez Varron, Columelle ou Pline. Sans ces mentions, on ignorerait jusqu'à l'existence de ces bibliothèques. Certains historiens pensent que Pline a embelli l'épisode, en faisant de la traduction un symbole de conquête du savoir ennemi.
Détail étrange
Le traité de Magon a lui-même disparu ; on n'en connaît que des citations chez des auteurs latins.