Homo sapiens · 300 000 à 60 000 ans
Les lances de Schöningen
Ce qu’on raconte
Des chasseurs bien plus anciens que notre espèce auraient fabriqué des lances de bois équilibrées comme des javelots modernes.
Ce qu’on sait
En 1994-1995, dans une mine de lignite à ciel ouvert de Schöningen (Basse-Saxe, Allemagne), l'archéologue Hartmut Thieme découvrit une dizaine de lances en bois d'épicéa et de pin, longues de 1,8 à 2,5 m, parmi des restes d'une vingtaine de chevaux abattus. D'abord datées d'environ 400 000 ans, puis de 300 000 ans, elles ont été rajeunies à environ 200 000 ans par une étude de 2025. Ce sont les plus anciennes armes de chasse complètes connues ; elles ont été fabriquées par des humains archaïques, probablement des prénéandertaliens.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Hartmut Thieme (découverte), Nicholas Conard et Jordi Serangeli (fouilles récentes), Dirk Leder (datation de 2025).
Intérêts en jeu
Les lances sont exposées au musée paléon de Schöningen.
Zones d’ombre
On ignore si les lances étaient surtout lancées ou utilisées pour frapper de près, et la date exacte reste débattue d'une étude à l'autre.
Détail étrange
Leur centre de gravité est placé vers l'avant, comme sur un javelot de compétition, ce qui suppose un savoir-faire poussé ; des lanceurs expérimentés ont atteint des cibles à plus de 20 m avec des répliques.
Sources
- Wikipédia : Lances de Schöningen
- Wikipédia : Lances de Schöningen
- Dossier de l'atlas : thèse finale, les candidats qui pourraient bousculer l'histoire