Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les itako du mont Osore
Ce qu’on raconte
Au Japon, des femmes médiums, souvent aveugles, font parler les morts sur le mont Osore, considéré comme l'entrée de l'au-delà.
Ce qu’on sait
Les itako, femmes médiums du nord du Japon, traditionnellement aveugles (beaucoup ne le sont plus), font parler les morts par leur bouche lors de séances appelées kuchiyose. On les voit surtout au mont Osore (Osorezan), dans la préfecture d'Aomori, pendant la grande fête du temple Bodai-ji, du 20 au 24 juillet, et à l'automne. Le temple précise qu'elles ne lui sont pas rattachées et les tolère seulement. La tradition s'éteint faute de nouvelles initiées : en 2009, seules quatre itako âgées étaient venues à la fête d'été.
Détail étrange
Le lien entre les itako et le mont Osore est plus récent qu'on ne le croit : selon les historiens Miyazaki Fumiko et Duncan Williams (2001), les médiums n'ont commencé à y faire parler les morts qu'au XXe siècle. Le paysage volcanique, aux fumerolles soufrées et au lac acide, est comparé par les pèlerins aux enfers bouddhistes.