Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les Illuminati de Bavière
Ce qu’on raconte
Une société secrète fondée en 1776 par le professeur de droit Adam Weishaupt pour répandre les idées des Lumières dans les élites.
Ce qu’on sait
La société a réellement existé : fondée le 1er mai 1776 à Ingolstadt par Adam Weishaupt, professeur de droit canon et ancien élève des jésuites, sous le nom d'« ordre des Perfectibilistes », elle voulait répandre les idées des Lumières dans les élites et s'inspira de l'organisation maçonnique ; le baron Adolph von Knigge, franc-maçon, en fit le développement à partir de 1780. Elle aurait compté 2 000 à 3 000 membres vers 1784, surtout nobles, juristes, professeurs et fonctionnaires. L'électeur de Bavière Charles-Théodore interdit les sociétés non autorisées en 1784, puis les Illuminés nommément en 1785 ; Weishaupt perdit sa chaire et finit ses jours en exil à Gotha, où il mourut en 1830. L'idée qu'elle aurait survécu et dirigerait le monde vient d'auteurs de 1797, l'abbé Barruel et l'Écossais John Robison, qui en firent la cause de la Révolution française ; aucune preuve de sa survie n'existe.
Origine de l’histoire
1776 — Adam Weishaupt fonde l'ordre à Ingolstadt.
Comment elle s’est répandue
- 1784-1785 — interdiction en Bavière ; l'ordre disparaît.
- 1797 — l'abbé Barruel et John Robison en font l'auteur caché de la Révolution française.
- XIXe-XXe siècles — le mythe se mêle aux accusations contre les francs-maçons.
- Depuis les années 1970 — romans, films et Internet popularisent les « Illuminati » qui dirigeraient le monde.
Détail étrange
Les membres portaient des noms de code antiques : Weishaupt s'appelait « Spartacus », Knigge « Philo ». Goethe en fit partie ; un édit de 1787 menaçait encore de mort les membres de l'ordre.