# Les Garamantes, le royaume du désert - **Date** : ≈ 500 av. – 700 apr. J.-C. - **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 26.55, 13.07 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-garamantes-le-royaume-du-desert ## Ce qu’on raconte Un royaume florissant en plein Sahara libyen, avec villes, écriture et agriculture irriguée. ## Ce qu’on sait Les Garamantes, peuple berbère du Fezzan (sud-ouest de la Libye), sont décrits vers 450 av. J.-C. par l'historien grec Hérodote comme un peuple possédant des chars à quatre chevaux, avec lesquels ils chassaient les « Éthiopiens troglodytes ». Longtemps pris pour de simples nomades pillards, ils ont en réalité fondé le premier véritable État connu du Sahara central, du Ier millénaire av. J.-C. jusque vers 700 apr. J.-C., avec pour capitale Garama (aujourd'hui Germa, à environ 160 km au sud-ouest de Sebha), une ville entourée d'un grand mur et d'un fossé. Les recherches anglo-libyennes de Charles Daniels (1958-1977), puis le « Fazzan Project » dirigé par David Mattingly (université de Leicester, 1997-2001), ont révélé des villes, une centaine de fermes et villages fortifiés en forme de châteaux (surtout entre 1 et 500 apr. J.-C.), et des centaines de galeries souterraines d'irrigation, les foggaras, semblables aux qanats persans, utilisées d'environ 400 av. J.-C. à 700 apr. J.-C. Elles amenaient l'eau fossile des nappes vers des cultures de blé, dattes, olives et raisin. En 20 av. J.-C., le général romain Cornelius Balbus mena une expédition contre eux et obtint un triomphe à Rome. ## Qui débat, et sur quoi Pour une véritable civilisation urbaine et un État saharien, dont le déclin serait lié à l'épuisement de l'eau : David Mattingly et l'équipe du Fazzan Project. D'autres chercheurs, comme Andrew Wilson, insistent sur la complexité du système d'irrigation et la part des facteurs économiques et politiques. ## Intérêts en jeu La guerre en Libye, qui a interrompu les fouilles et menace les sites. ## Zones d’ombre Les causes exactes du déclin (baisse des nappes, épuisement de l'eau fossile, chute du commerce avec les villes romaines après la conquête vandale, pressions politiques) restent discutées ; la ville était encore habitée lors de la conquête arabe au milieu du VIIe siècle. Leur langue, leur écriture (peut-être une forme ancienne du libyco-berbère) et leur rôle dans le commerce transsaharien, dont celui des esclaves, sont encore mal connus. ## Détail étrange L'eau qu'exploitaient les foggaras était de l'« eau fossile », accumulée à l'époque du Sahara vert et presque non renouvelée : les Garamantes ont peut-être épuisé eux-mêmes la ressource qui les faisait vivre, forçant à creuser toujours plus profond. ## Sources - Wikipédia : [Garamantes](https://fr.wikipedia.org/wiki/Garamantes) - [Oxford (Classics) : les foggaras et les Garamantes](https://www.classics.ox.ac.uk/publication/1276569/manual) - [Livius : les Garamantes](https://www.livius.org/articles/place/garamantes/) - [Temehu : Germa, capitale des Garamantes](https://www.temehu.com/Cities_sites/germa.htm) ## Illustrations - ![Les Garamantes, le royaume du désert](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-garamantes-le-royaume-du-desert-1.webp) — Seti I king's tomb, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:From_right_to_left_an_Egyptian,_an_Assyrian,_a_Nubian,_and_Libyans_(cropped).jpg - ![Les Garamantes, le royaume du désert](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-garamantes-le-royaume-du-desert-2.webp) — User:Andrein, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Roman_Empire_125.png --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.