Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les frères Cañari et les femmes-aras
Ce qu’on raconte
En Équateur, deux frères survivent au déluge sur la montagne Huacayñan, qui s'élève avec les eaux ; deux femmes-aras les nourrissent en secret.
Arguments des partisans
Les partisans d'une mémoire de catastrophes réelles rappellent que les Andes connaissent des débâcles de lacs glaciaires, des coulées de boue et des crues soudaines dévastatrices, et que le motif d'une montagne qui grandit pendant le déluge se retrouve dans d'autres traditions andines, ce qui suggère un thème ancien et partagé.
Arguments des critiques
Le chroniqueur Cristóbal de Molina, prêtre de Cuzco, rapporte dans ses « Fables et rites des Incas » (vers 1575) le mythe d'origine des Cañari, peuple du sud de l'Équateur. Lors d'un déluge, deux frères survivent sur la montagne Huacayñan, qui s'élève avec les eaux. Des femmes-aras leur apportent ensuite de la nourriture ; ils finissent par en capturer une, qui devient l'épouse de l'un d'eux et la mère des Cañari. Les Andes sont une zone de crues et de glissements réels, mais aucun événement n'est identifié.
Qui débat, et sur quoi
Chroniqueurs et historiens : Cristóbal de Molina, et les historiens de l'Équateur ancien. Les partisans d'une mémoire des catastrophes voient dans ces mythes des souvenirs d'événements réels, sans preuve.
Intérêts en jeu
Le mythe des aras est un élément de l'identité cañari, encore revendiquée dans la province d'Azuay et de Cañar, en Équateur.
Zones d’ombre
On ignore la forme du mythe avant l'arrivée des Incas et des Espagnols, et dans quelle mesure Molina l'a adapté ; le lien avec un événement précis n'est pas démontrable. La montagne Huacayñan n'a pas été identifiée avec certitude.
Détail étrange
Les Cañari se disaient descendants de ces aras, et l'oiseau était sacré pour eux. Les Cañari, soumis par les Incas au XVe siècle, s'allièrent aux Espagnols contre eux lors de la conquête ; leur principal site, Ingapirca, porte des constructions cañari et incas.