Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les cités lacustres des Alpes
Ce qu’on raconte
Autour des lacs des Alpes, des villages préhistoriques sur pilotis sont conservés dans la boue et sous l'eau.
Ce qu’on sait
Tout commence durant l'hiver 1853-1854, quand un niveau exceptionnellement bas du lac de Zurich découvre à Meilen des pieux et des objets ; l'archéologue Ferdinand Keller y voit des villages bâtis sur pilotis. On connaît aujourd'hui environ 937 sites de ce type autour des Alpes, datés d'environ 5000 à 500 av. J.-C., au bord des lacs, des rivières et des marais. En 2011, 111 d'entre eux ont été inscrits ensemble à l'UNESCO : 56 en Suisse, 19 en Italie, 18 en Allemagne, 11 en France, 5 en Autriche et 2 en Slovénie. L'eau et la vase y ont conservé le bois, les tissus, les graines et même des restes de repas.
Détail étrange
À Meilen, les pieux d'origine se trouvent aujourd'hui entre 4 et 7 m sous la surface, parce que le lac s'est agrandi depuis la préhistoire.