Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les chroniques de Tombouctou
Ce qu’on raconte
Des historiens africains ont écrit, en arabe, l'histoire de leurs empires bien avant l'arrivée des Européens.
Ce qu’on sait
Deux grandes chroniques ont été écrites à Tombouctou au XVIIe siècle : le « Tarikh al-Sudan » d'Abd al-Rahman al-Sadi (vers 1655), et le « Tarikh al-Fattash », attribué à Mahmud Kati et à ses descendants. Elles racontent l'histoire des empires du Ghana, du Mali et surtout du Songhaï, jusqu'à la conquête marocaine de 1591. Le savant Ahmed Baba (1556-1627), déporté à Marrakech par les Marocains, a laissé plus de quarante ouvrages, dont un traité contre l'esclavage fondé sur la couleur de peau. Ces textes ont été traduits en français au début du XXe siècle par Octave Houdas et Maurice Delafosse. Ils montrent une tradition savante africaine écrite, liée aux bibliothèques de Tombouctou.
Zones d’ombre
Les historiens Mauro Nobili et Mohamed Shahid Mathee (2015) ont montré qu'une partie du « Tarikh al-Fattash » a été réécrite au XIXe siècle pour légitimer le califat peul du Macina : il faut lire ce texte avec prudence.