Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les chinampas, jardins flottants des Aztèques
Ce qu’on raconte
Les Aztèques auraient nourri leur immense capitale grâce à des îles artificielles cultivées sur un lac.
Arguments des partisans
La boue des canaux, riche en matière organique, était régulièrement remontée sur les parcelles, créant un système d'engrais naturel durable.
Arguments des critiques
Les chinampas sont des parcelles agricoles artificielles construites dans les lacs peu profonds de la vallée de Mexico : des enclos de pieux et de branchages remplis de boue et de végétaux, plantés de saules dont les racines les stabilisent. Séparées par des canaux, elles étaient très fertiles et pouvaient donner plusieurs récoltes par an, ce qui permit de nourrir Tenochtitlan, l'une des plus grandes villes du monde au XVe siècle. Les chinampas de Xochimilco sont encore cultivées et inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Pedro Armillas, Michael Smith (archéologie aztèque), Edward Calnek.
Intérêts en jeu
Les chinampas sont menacées par l'urbanisation et la pollution de Mexico.
Zones d’ombre
On ignore la surface exacte cultivée à l'époque aztèque, et la population qu'elle pouvait nourrir, estimée à plusieurs centaines de milliers de personnes.
Détail étrange
Les chinampas de Xochimilco sont reconnues par la FAO comme un système agricole ingénieux du patrimoine mondial.