# Les chiffres de Beale

- **Date** : 1885
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Légendes et lieux perdus
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : 37.33, -79.52
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/les-chiffres-de-beale

## Ce qu’on raconte

Trois textes codés indiqueraient l'emplacement d'un trésor d'or et d'argent enterré en Virginie ; un seul a été déchiffré, grâce à la Déclaration d'indépendance.

## Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu

En 1885, une brochure publiée à Lynchburg par James B. Ward raconte qu'un certain Thomas J. Beale aurait enterré vers 1819-1821, dans le comté de Bedford (Virginie), un trésor d'or, d'argent et de bijoux, en laissant trois messages chiffrés à un aubergiste. Le deuxième, déchiffré avec la Déclaration d'indépendance comme clé, décrit le contenu du trésor ; les deux autres, qui donneraient l'emplacement et les héritiers, n'ont jamais été décodés. Tout vient de cette seule brochure. Le cryptologue Jim Gillogly (1980) et l'enquêteur Joe Nickell (1982) y voient un canular : aucune trace fiable de Beale, des mots anachroniques comme « stampeding », et un style qui ressemble à celui de Ward lui-même.

## Qui débat, et sur quoi

Les cryptologues, dont Jim Gillogly, qui ont montré des anomalies statistiques suggérant un canular ; l'enquêteur Joe Nickell.

## Intérêts en jeu

Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.

## Détail étrange

Ward était franc-maçon, et Nickell lit l'histoire comme une allégorie maçonnique du « caveau secret » ; la brochure se vendait 50 cents.

## Sources

- Wikipédia : [Chiffres de Beale](https://fr.wikipedia.org/wiki/Chiffres_de_Beale)
- [Wikipédia (en anglais) : Beale ciphers](https://en.wikipedia.org/wiki/Beale_ciphers)
- [Skeptoid : les chiffres de Beale](https://skeptoid.com/episodes/4301)

## Illustrations

- ![Les chiffres de Beale](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-chiffres-de-beale-1.webp) — Historicair, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beale_1.svg
- ![Les chiffres de Beale](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/les-chiffres-de-beale-2.webp) — Historicair, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beale_2.svg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.