États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Les cerritos de indios de l'Uruguay
Ce qu’on raconte
Des milliers de petits tertres dans les plaines humides de l'Uruguay seraient l'œuvre de peuples oubliés.
Arguments des partisans
Leur nombre, plus de 3 000 connus, montre une occupation dense de zones longtemps jugées peu habitables.
Arguments des critiques
Les cerritos de indios sont des milliers de tertres de terre, larges de quelques dizaines de mètres et hauts de 1 à 7 m, élevés dans les zones humides de l'est de l'Uruguay et du sud du Brésil à partir d'environ 5 000 ans avant nos jours. Ils servaient d'emplacements d'habitation au-dessus des inondations, de sépultures et de lieux de cérémonie, et leurs bâtisseurs cultivaient déjà des plantes comme le maïs et la courge.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : José María López Mazz, José Iriarte, Camila Gianotti (université de la République, Montevideo).
Intérêts en jeu
Les tertres ont bouleversé l'image d'une préhistoire uruguayenne pauvre.
Zones d’ombre
On ignore l'organisation sociale de leurs bâtisseurs et leur lien avec les peuples rencontrés par les Européens, comme les Charrúas.
Détail étrange
Les fouilles ont montré que certains tertres étaient construits en couches successives, avec des sépultures, sur des siècles.