Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les cercueils suspendus de Sagada
Ce qu’on raconte
Aux Philippines, des cercueils sont accrochés aux falaises.
Ce qu’on sait
Dans la vallée d'Echo, à Sagada (cordillère de Luzon, Philippines), les Igorot de l'ethnie kankanaey (Applai) accrochent des cercueils de pin aux parois de falaises calcaires, fixés sur des supports ou suspendus par des cordes. Pour eux, placer les morts en hauteur les protège des animaux et des inondations et les rapproche du ciel ; certains aînés sculptent eux-mêmes leur cercueil. Certains cercueils ont plusieurs siècles, d'autres seulement quelques années ; les chaises funéraires, sur lesquelles le défunt était veillé attaché, sont parfois fixées aussi à la paroi. Des pratiques voisines existent en Indonésie et dans le sud de la Chine, chez les anciens Bo. La christianisation a fait reculer la coutume, réservée aujourd'hui à quelques aînés qui l'ont demandée.
Zones d’ombre
L'âge de la tradition : on la dit souvent vieille de 2 000 ans, mais le plus ancien cercueil identifié aurait environ 500 ans, et il existe très peu de sources écrites. Le lien avec les pratiques chinoises, par contact ancien ou invention parallèle, reste une hypothèse.
Détail étrange
Les plus petits cercueils contenaient des corps placés en position repliée, comme dans le ventre maternel : selon la croyance, l'âme doit quitter le monde comme elle y est entrée. Recevoir une goutte de sang lors du transport du corps passerait pour porter chance.