L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Les caisses du Sérapéum de Saqqarah
Ce qu’on raconte
Vingt-quatre cuves de granite de 60 à 70 tonnes dans des galeries souterraines, que certains jugent trop précises pour l'Égypte ancienne.
Arguments des partisans
Des vidéastes mettent en avant des surfaces et des angles intérieurs très réguliers, et la difficulté de placer ces blocs dans des galeries étroites.
Arguments des critiques
Les galeries servaient à inhumer les taureaux sacrés Apis. Des inscriptions sur certaines cuves nomment les rois Amasis et Cambyse (VIe siècle av. J.-C.). Aucune mesure publiée dans une revue évaluée ne démontre une précision inaccessible aux artisans de l'époque.
Qui débat, et sur quoi
Pour une technologie perdue : des vidéastes et auteurs comme Christopher Dunn (« Lost Technologies of Ancient Egypt », 2010) et Ben van Kerkwyk. Contre : les égyptologues, dont Auguste Mariette (découverte, 1850), et les spécialistes des techniques comme Denys Stocks (« Experiments in Egyptian Archaeology », 2003).
Intérêts en jeu
Le Sérapéum est l'un des sites les plus cités par les partisans des « technologies perdues », en raison de la taille et du poli des cuves.
Zones d’ombre
Les mesures de planéité et d'angles diffusées en ligne n'ont pas été publiées de façon vérifiable ; les outils de cuivre, de dolérite et d'abrasifs, attestés, permettent le polissage du granite, comme l'ont montré les expérimentations de Denys Stocks. On ignore en revanche la méthode exacte utilisée pour descendre et positionner les cuves dans les niches étroites des galeries, un exploit d'ingénierie reconnu.
Détail étrange
Auguste Mariette a découvert les galeries en 1850 ; presque toutes les cuves étaient vides, leurs couvercles déjà repoussés par des pilleurs.