États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Les bâtisseurs de Stonehenge et l'arrivée des Campaniformes
Ce qu’on raconte
Les bâtisseurs de Stonehenge seraient les ancêtres directs des Britanniques actuels, ou un peuple venu d'ailleurs, porteur d'un savoir perdu.
Arguments des partisans
Ces résultats reposent sur l'analyse de centaines de génomes anciens et sont confirmés par plusieurs laboratoires.
Arguments des critiques
L'ADN ancien a profondément changé l'histoire de Stonehenge. Les premiers agriculteurs de Grande-Bretagne, ceux qui ont commencé les grands monuments, descendaient d'agriculteurs venus d'Anatolie et de la mer Égée par la Méditerranée et l'Europe, arrivés vers 4000 av. J.-C. (Selina Brace et ses collègues, 2019). Puis, vers 2450 av. J.-C., l'arrivée des populations dites « campaniformes », du nom de leurs gobelets en forme de cloche, porteuses d'une ascendance des steppes, s'est accompagnée du remplacement d'environ 90 % du patrimoine génétique de l'île en quelques siècles (Iñigo Olalde et ses collègues, Nature, 2018).
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Iñigo Olalde, David Reich (Nature, 2018), Selina Brace, Ian Barnes (2019), Mike Parker Pearson (archéologie de Stonehenge). Voir aussi la fiche « L'ADN ancien, la révolution silencieuse de l'archéologie ».
Intérêts en jeu
Ces découvertes ont renouvelé l'histoire du Néolithique britannique.
Zones d’ombre
On ignore comment s'est fait ce remplacement : épidémies, comme la peste dont on a retrouvé l'ADN à cette époque, déclin démographique ou violences ; les archéologues en débattent.
Détail étrange
Les descendants génétiques des bâtisseurs des premiers grands monuments de l'île ont presque disparu au moment même où Stonehenge recevait sa forme la plus connue.