Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Les Almoravides, du fleuve Sénégal à l'Espagne
Ce qu’on raconte
Un mouvement né chez les nomades du Sahara a fondé Marrakech et sauvé l'Espagne musulmane.
Ce qu’on sait
Les Almoravides (al-Murabitun) étaient des Berbères Sanhaja du Sahara occidental, éleveurs voilés de la Mauritanie actuelle. Vers 1040, le prédicateur Abdallah ibn Yasin les rallia à un islam rigoriste. Sous Youssef ibn Tachfine, ils conquirent le Maroc, fondèrent Marrakech (vers 1070), puis passèrent en Espagne à l'appel des rois musulmans menacés par la Reconquista : en 1086, à Zallaqa (Sagrajas, près de Badajoz), ils battirent le roi Alphonse VI de Castille. Leur empire s'étendit du fleuve Sénégal à l'Èbre. Les chroniques arabes (al-Bakri, 1068) les relient aussi à la chute de Koumbi Saleh, capitale de l'empire du Ghana, vers 1076 ; ce point est aujourd'hui discuté par les historiens.
Qui débat, et sur quoi
Les historiens David Conrad et Humphrey Fisher (1982) ont contesté l'idée d'une conquête militaire du Ghana par les Almoravides ; d'autres la maintiennent.
Intérêts en jeu
L'histoire de l'Espagne est souvent racontée comme européenne ; les Almoravides rappellent que sa partie sud a été gouvernée depuis l'Afrique pendant un demi-siècle.
Détail étrange
Déjà en 711, c'est un Berbère, Tariq ibn Ziyad, qui avait débarqué en Espagne : le nom de Gibraltar vient de Djebel Tariq, « la montagne de Tariq ».