L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Le tombeau perdu d'Alexandre le Grand
Ce qu’on raconte
Le corps d'Alexandre repose dans un tombeau d'Alexandrie, aujourd'hui introuvable.
Arguments des partisans
Plusieurs lieux ont été proposés : la mosquée Nabi Daniel, au centre d'Alexandrie, où une tradition locale plaçait le tombeau ; les jardins de Shallalat, où l'archéologue grecque Calliope Limneos-Papakosta fouille depuis 1997 et a trouvé une statue d'Alexandre ; l'oasis de Siwa, où Liana Souvaltzi a annoncé en 1995 avoir trouvé le tombeau, une annonce rejetée par les autorités égyptiennes.
Arguments des critiques
Alexandre le Grand mourut à Babylone en juin 323 av. J.-C. Son corps, qui devait être ramené en Macédoine, fut détourné vers l'Égypte par son général Ptolémée, qui l'exposa d'abord à Memphis puis à Alexandrie, dans un mausolée appelé le Sêma (ou Sôma). Le tombeau est bien attesté par les auteurs antiques ; la dernière visite connue est celle de l'empereur Caracalla vers 215. Sa position est perdue sous la ville moderne. Jules César et Auguste l'ont visité ; selon l'historien Dion Cassius, Auguste lui aurait cassé un morceau du nez en le touchant. Le tombeau disparaît des sources à la fin de l'Antiquité, peut-être détruit lors des troubles et des séismes du IIIe et du IVe siècle, dont le tsunami de 365.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Andrew Chugg (hypothèse de saint Marc), Calliope Limneos-Papakosta (fouilles de Shallalat), Liana Souvaltzi (Siwa, contestée), Katerina Peristeri (Amphipolis).
Intérêts en jeu
La recherche du tombeau d'Alexandre est l'une des grandes quêtes de l'archéologie, régulièrement relancée par des annonces médiatiques non confirmées.
Zones d’ombre
On ignore l'emplacement exact du Sêma et ce qu'il est devenu : destruction, pillage ou transfert des restes. Le grand tombeau macédonien d'Amphipolis, découvert en 2014 en Grèce, n'est pas celui d'Alexandre, contrairement à ce qu'avaient suggéré certains médias ; il pourrait être lié à son ami Héphaestion, ce qui reste discuté.
Détail étrange
Selon une hypothèse d'Andrew Chugg, les reliques de saint Marc volées à Alexandrie en 828 et vénérées à Venise pourraient être en réalité celles d'Alexandre, déguisées en chrétien après la fermeture des temples païens.