Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le thylacine, disparu ou toujours vivant ?
Ce qu’on raconte
Le « tigre de Tasmanie », déclaré éteint, serait encore aperçu dans les forêts de Tasmanie.
Arguments des partisans
Des témoins crédibles, dont des gardes forestiers, ont signalé l'animal, et la Tasmanie conserve de vastes forêts peu fréquentées.
Arguments des critiques
Le thylacine, grand marsupial carnivore rayé, a disparu du continent australien il y a environ 3 000 ans, mais survécut en Tasmanie jusqu'au XXe siècle, où il fut chassé avec des primes. Le dernier individu connu mourut au zoo de Hobart le 7 septembre 1936. L'espèce a été déclarée éteinte en 1982, mais des centaines d'observations ont été signalées depuis. Une étude de 2023 (Barry Brook et ses collègues), fondée sur plus de 1 200 signalements, a estimé que l'espèce a pu survivre en petit nombre jusque dans les années 1980, voire plus tard.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Barry Brook, Andrew Pask (projet de « dé-extinction » avec l'entreprise Colossal), et les zoologues de Tasmanie.
Intérêts en jeu
Le thylacine est devenu un symbole de l'extinction causée par l'homme.
Zones d’ombre
On ignore la date réelle de l'extinction ; aucune photo, aucun ADN récent ni aucun cadavre n'a confirmé une survie après 1936, malgré des pièges photographiques.
Détail étrange
Le 7 septembre est devenu en Australie la journée nationale des espèces menacées, en mémoire du dernier thylacine.