Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le temple du Soleil de Modhera
Ce qu’on raconte
Aux équinoxes, le premier rayon du soleil levant traverserait tout le temple pour venir éclairer la statue du dieu Soleil dans son sanctuaire.
Arguments des partisans
L'orientation du temple vers le lever du soleil aux équinoxes est réelle, et le culte de Surya rendait ce rendez-vous de lumière central.
Arguments des critiques
Le temple du Soleil de Modhera, au Gujarat (Inde), a été construit en 1026-1027 sous le roi Bhima Ier de la dynastie Chaulukya, et dédié à Surya, le dieu Soleil. Il est orienté vers l'est, et la tradition rapporte qu'aux équinoxes le soleil levant traversait la salle et venait éclairer l'image de Surya au fond du sanctuaire, aujourd'hui disparue. Devant le temple, un grand bassin à gradins, le Surya Kund, compte 108 petits sanctuaires.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : les archéologues de l'Archaeological Survey of India, et les spécialistes des temples solaires indiens.
Intérêts en jeu
Un festival de danse se tient chaque année à Modhera, en janvier.
Zones d’ombre
On ignore la précision exacte de l'alignement d'origine et l'apparence de la statue disparue, connue seulement par la tradition.
Détail étrange
Le temple n'est plus un lieu de culte actif depuis des siècles, après des destructions à l'époque des invasions ; le sanctuaire est vide.