Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le poignard de soleil de Fajada Butte
Ce qu’on raconte
Au sommet d'une butte du Chaco Canyon, une lame de lumière traverserait une spirale gravée exactement au solstice d'été.
Arguments des partisans
Les effets de lumière aux solstices et aux équinoxes ont été observés et photographiés pendant plusieurs années.
Arguments des critiques
En 1977, l'artiste Anna Sofaer découvrit au sommet de Fajada Butte, dans le Chaco Canyon (Nouveau-Mexique), trois grandes dalles de pierre appuyées contre la falaise, derrière lesquelles une spirale est gravée. À midi, au solstice d'été, une étroite « lame » de lumière passe entre les dalles et traverse le centre de la spirale ; aux solstices d'hiver, deux lames encadrent la spirale, et aux équinoxes une petite lame en touche le milieu. Le site est attribué aux Puebloans ancestraux, vers 1000-1150 ; ses chercheurs y voient aussi un marqueur du cycle de 18,6 ans de la Lune.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Anna Sofaer (Solstice Project), Rolf Sinclair. Réservés : des archéologues qui rappellent que les dalles ont pu tomber naturellement. Voir aussi le dossier sur les orientations.
Intérêts en jeu
Le site appartient au parc historique national de la culture Chaco, inscrit à l'UNESCO en 1987.
Zones d’ombre
On ignore si les dalles ont été placées volontairement ou si elles sont tombées naturellement, les Puebloans ayant ensuite gravé la spirale en fonction de la lumière ; le marqueur lunaire est plus discuté.
Détail étrange
À cause de l'érosion du sentier par les visiteurs, les dalles ont légèrement bougé en 1989 : le poignard de lumière ne tombe plus exactement au centre de la spirale, et l'accès à la butte est aujourd'hui interdit.