# Le noyau du démon de Los Alamos

- **Date** : 1945 – 1946
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 35.86, -106.3
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-noyau-du-demon-de-los-alamos

## Ce qu’on raconte

Une boule de plutonium aurait tué deux physiciens en quelques secondes, d'un éclair bleu.

## Ce qu’on sait

Après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, une sphère de plutonium de 6,2 kg, destinée à une troisième bombe, servit à Los Alamos à des expériences de criticité, qui consistaient à approcher la masse critique sans l'atteindre. Le 21 août 1945, le physicien Harry Daghlian laissa tomber une brique réfléchissante sur la sphère et mourut 25 jours plus tard. Le 21 mai 1946, Louis Slotin, qui maintenait deux demi-sphères écartées avec un tournevis, laissa glisser l'outil : un éclair bleu jaillit, et il mourut neuf jours plus tard après avoir protégé ses collègues en séparant les pièces à la main. La sphère fut surnommée le « noyau du démon ».

## Qui débat, et sur quoi

Sources : rapports du laboratoire de Los Alamos ; historiens : Richard Rhodes, Alex Wellerstein.

## Intérêts en jeu

Les accidents conduisirent à interdire les manipulations à la main et à mener ces expériences à distance.

## Zones d’ombre

Le geste de Slotin, qui sépara les demi-sphères de ses mains, a sans doute sauvé la vie des sept autres personnes présentes, dont certaines souffrirent toutefois des effets des radiations.

## Détail étrange

L'éclair bleu décrit par les témoins correspond à l'ionisation de l'air par l'intense rayonnement émis lors de la réaction en chaîne.

## Sources

- Wikipédia : [Demon core](https://fr.wikipedia.org/wiki/Demon_core)
- [Wikipédia : Demon core](https://fr.wikipedia.org/wiki/Demon_core)

## Illustrations

- ![Le noyau du démon de Los Alamos](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-noyau-du-demon-de-los-alamos-1.webp) — Los Alamos National Laboratory, Attribution, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Partially-reflected-plutonium-sphere.jpeg
- ![Le noyau du démon de Los Alamos](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-noyau-du-demon-de-los-alamos-2.webp) — Los Alamos National Laboratory, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tickling_the_Dragons_Tail.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.