Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Ninki Nanka, le dragon des marais de Gambie
Ce qu’on raconte
Dans les marais de Gambie vivrait un dragon dont la simple vue ferait mourir.
Arguments des partisans
Des témoins locaux décrivent l'animal avec précision, et le récit est très ancien dans la région.
Arguments des critiques
Le Ninki Nanka est une créature du folklore de Gambie et des régions voisines : un grand reptile ou dragon des marais et des mangroves, à la tête couronnée, dont la vue entraînerait la maladie et la mort. En 2006, une petite expédition britannique du Centre for Fortean Zoology partit à sa recherche et recueillit des témoignages, sans résultat. Les zoologistes évoquent des crocodiles du Nil ou des varans, et le rôle des récits pour éloigner les enfants des marais dangereux.
Qui débat, et sur quoi
Pour une créature : le Centre for Fortean Zoology (expédition de 2006). Contre : les zoologistes, qui y voient un mythe protecteur.
Intérêts en jeu
Le Ninki Nanka est un personnage fréquent des contes pour enfants en Gambie.
Zones d’ombre
On ignore l'origine exacte de la légende, peut-être liée à de grands crocodiles ou varans aujourd'hui raréfiés.
Détail étrange
Selon les récits, ceux qui disent l'avoir vu meurent peu après, ce qui rend tout témoignage invérifiable par définition.