Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le miracle de Bolsena
Ce qu’on raconte
Un prêtre qui doute de la présence du Christ dans l'hostie la voit saigner sur le linge de l'autel.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Selon la tradition, en 1263 ou 1264, un prêtre venu de Bohême, Pierre de Prague, qui doutait de la présence réelle, vit du sang couler de l'hostie pendant la messe dans l'église Sainte-Christine de Bolsena, tachant le linge (le corporal) et le sol. Le pape Urbain IV, qui résidait alors à Orvieto, fit apporter les reliques dans cette ville et institua la fête du Corpus Christi (Fête-Dieu) pour toute l'Église par la bulle « Transiturus », en août-septembre 1264 ; Thomas d'Aquin en composa l'office, qui ne mentionne pas le miracle. Les historiens rappellent que la fête avait déjà été instituée à Liège en 1246, à l'initiative de Julienne de Cornillon, qu'Urbain IV, ancien archidiacre de Liège, avait connue. Le pape mourut en octobre 1264, et la fête ne s'imposa qu'après sa confirmation par Clément V. L'épisode a inspiré à Raphaël une grande fresque du Vatican, « La Messe de Bolsena » (1512), qui montre le pape Jules II au lieu d'Urbain IV.
Qui débat, et sur quoi
Les historiens de l'Église, qui discutent du lien avec l'institution de la Fête-Dieu, déjà demandée par Julienne de Cornillon, et avec Thomas d'Aquin.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Le linge taché de sang est conservé dans un reliquaire d'argent à la cathédrale d'Orvieto et porté en procession chaque année le dimanche qui suit la Fête-Dieu ; des taches sur les dalles de Bolsena sont montrées comme des gouttes du miracle.