Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le mètre étalon de la rue de Vaugirard
Ce qu’on raconte
Sous les arcades de la rue de Vaugirard, un mètre en marbre gravé dans un mur rappelle comment les Parisiens apprirent la nouvelle mesure.
Ce qu’on sait
Entre février 1796 et décembre 1797, seize mètres étalons de marbre, dessinés par l'architecte Jean-François Chalgrin, furent installés dans Paris pour familiariser la population avec le système métrique ; c'étaient des outils pédagogiques, la référence légale étant un mètre de platine déposé aux Archives en 1799. Deux subsistent dans Paris : celui du 36 rue de Vaugirard, le seul resté à son emplacement d'origine, et celui du 13 place Vendôme, installé là en 1848 et restauré en 2021.
Détail étrange
Sur les seize mètres de marbre installés sous la Révolution, celui de la rue de Vaugirard n'a jamais quitté son mur depuis 1796.