Les origines · 7 millions à 300 000 ans
Le mégalodon, toujours vivant ?
Ce qu’on raconte
Un requin géant de 18 m survivrait dans les profondeurs des océans.
Arguments des partisans
Les partisans rappellent que les océans profonds restent peu explorés et que de grands animaux, comme le calmar géant, n'ont été filmés vivants que récemment.
Arguments des critiques
Otodus megalodon est le plus grand requin connu : à partir de ses dents, longues jusqu'à 18 cm, et de quelques vertèbres, sa taille est estimée à environ 15 à 20 m. Une étude de 2019 (Robert Boessenecker et ses collègues) date son extinction d'environ 3,6 millions d'années. En 2013, la chaîne Discovery diffusa un faux documentaire, « Megalodon: The Monster Shark Lives », présenté comme réel, qui relança la croyance en sa survie.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Robert Boessenecker (2019), Kenshu Shimada (taille et anatomie). Pour une survie : le faux documentaire de Discovery (2013) et des films comme « En eaux troubles » (2018).
Intérêts en jeu
Le faux documentaire de 2013 a été critiqué par des scientifiques et des membres de la chaîne elle-même.
Zones d’ombre
On ignore les causes exactes de son extinction : refroidissement des océans, raréfaction de ses proies, ou concurrence avec le grand requin blanc.
Détail étrange
Un requin de cette taille, qui se nourrissait de baleines dans les eaux côtières et chaudes, laisserait des traces : morsures sur les baleines, dents fraîches, observations ; aucune n'a été relevée.