L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Le Medracen, mausolée des rois numides (Algérie)
Ce qu’on raconte
Près de Batna, un gigantesque tumulus de pierre taillée, de près de 60 m de diamètre, serait le tombeau des premiers rois numides.
Ce qu’on sait
Le Medracen, près de Batna, dans les Aurès (Algérie), est un grand mausolée circulaire d'environ 59 m de diamètre et 18 m de haut, formé de gradins en pierre taillée entourés de 60 colonnes engagées, qui recouvre une chambre funéraire. Il est daté d'environ le IIIe siècle av. J.-C. et attribué aux premiers rois de Numidie, peut-être à la dynastie de Massinissa. Il combine une tradition locale de tumulus funéraires (bazinas) avec des éléments d'architecture grecque et punique.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues et historiens de la Numidie, dont Gabriel Camps, et les chercheurs algériens chargés de sa conservation.
Intérêts en jeu
Le Medracen est un symbole de l'histoire berbère et numide, dont la conservation est une préoccupation ancienne.
Zones d’ombre
On ignore quel roi y a été inhumé ; la chambre funéraire, pillée depuis longtemps, n'a pas livré de nom. Le monument, dégradé, a fait l'objet de restaurations critiquées.
Détail étrange
Il ressemble au « Tombeau de la Chrétienne », près de Tipaza, construit plus tard pour les rois de Maurétanie : deux grands mausolées royaux d'Afrique du Nord longtemps entourés de légendes de trésors cachés.