Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le masque Nimba des Baga
Ce qu’on raconte
En Guinée, le grand masque d'épaule Nimba des Baga incarne la fertilité et la mère nourricière.
Ce qu’on sait
Le grand masque d'épaule, appelé D'mba par les Baga (Nimba est son nom en langue soussou), peut dépasser 50 kg ; le danseur voit à travers des trous percés entre les seins. Selon l'historien de l'art Frederick Lamp, qui l'a étudié sur le terrain en 1985, ce n'est ni une déesse ni un esprit, mais l'idéal de la femme accomplie : beauté, dignité, devoir social. À la fin des années 1950, l'islamisation et la campagne de « démystification » du régime de Sékou Touré firent interdire les sorties de masques et détruire de nombreux objets rituels ; la culture baga a repris vie à partir de la fin des années 1980.
Détail étrange
Picasso possédait un couple de statues d'mba ; le masque est aujourd'hui l'un des emblèmes de la Guinée et figure sur ses billets de banque.