Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Kybalion, sagesse égyptienne ?
Ce qu’on raconte
Un petit livre se réclame d'Hermès et résume la sagesse hermétique en sept principes, présentés comme très anciens.
Arguments des partisans
Le livre se présente comme un résumé de l'enseignement d'Hermès Trismégiste, sage mythique identifié au dieu égyptien Thot, en sept principes (mentalisme, correspondance, vibration, polarité, rythme, cause et effet, genre) ; ses partisans y voient une sagesse très ancienne, transmise oralement par des initiés.
Arguments des critiques
Il a été publié à Chicago en 1908 par « Trois Initiés » anonymes, probablement l'auteur américain William Walker Atkinson, et appartient au mouvement de la Nouvelle Pensée. Ses principes mêlent des idées hermétiques anciennes et des idées modernes.
Qui débat, et sur quoi
Sources historiques indiquées dans la fiche.
Intérêts en jeu
La fiche sépare ce qui est établi de ce qui relève du symbole ou de la légende.
Zones d’ombre
Les écrits hermétiques réellement anciens, le « Corpus Hermeticum », datent des IIe et IIIe siècles de notre ère et ont été rédigés en grec dans l'Égypte romaine, comme l'a montré le philologue Isaac Casaubon dès 1614 ; le Kybalion n'en reprend presque rien. On ignore avec certitude l'identité des « Trois Initiés », même si l'historien Mitch Horowitz et d'autres l'attribuent à William Walker Atkinson.
Détail étrange
Il est devenu l'un des textes « hermétiques » les plus lus du monde, bien plus que les textes antiques dont il se réclame.