# Le kappa, le démon des rivières japonaises

- **Date** : Folklore japonais
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Théorie discutée
- **Niveau de preuve** : 4 — Non soutenu (non soutenu par les preuves disponibles)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 33.3, 130.5
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-kappa-le-demon-des-rivieres-japonaises

## Ce qu’on raconte

Un petit être des rivières, à carapace de tortue et à tête creusée d'une coupelle d'eau, noierait les enfants et les chevaux.

## Arguments des partisans

Des récits très détaillés et des « restes » conservés dans des temples ont fait croire à certains que le kappa était un animal réel, peut-être une salamandre géante.

## Arguments des critiques

Le kappa est une créature du folklore japonais : de la taille d'un enfant, verdâtre, avec une carapace, un bec et une dépression sur le crâne remplie d'eau, qui fait sa force. Il noie les imprudents, mais est poli : si on le salue en s'inclinant, il s'incline aussi et perd l'eau de sa tête. Il adore les concombres, d'où le nom des makis au concombre, « kappa maki ». Plusieurs temples japonais conservent des « momies » ou des mains de kappa, en réalité des assemblages d'animaux ou des objets de curiosité.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Michael Dylan Foster (« The Book of Yōkai », 2015), Yanagita Kunio (folklore japonais).

## Intérêts en jeu

Le kappa est la mascotte de nombreuses villes et marques au Japon.

## Zones d’ombre

On ignore si le mythe s'est inspiré d'un animal réel, comme la salamandre géante du Japon ou la tortue à carapace molle.

## Détail étrange

Des panneaux mettent encore en garde contre les kappa au bord de certaines rivières, une manière d'avertir les enfants des dangers de l'eau.

## Sources

- Wikipédia : [Kappa](https://fr.wikipedia.org/wiki/Kappa)
- [Wikipédia : Kappa](https://fr.wikipedia.org/wiki/Kappa)

## Illustrations

- ![Le kappa, le démon des rivières japonaises](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-kappa-le-demon-des-rivieres-japonaises-1.webp) — Dcoetzee, F l a n k e r, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kappa_uc_lc.svg
- ![Le kappa, le démon des rivières japonaises](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-kappa-le-demon-des-rivieres-japonaises-2.webp) — Marsyas (2007), CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:NAMA_Alphabet_grec.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.