Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Golem de Prague
Ce qu’on raconte
Le rabbin Judah Loew, le Maharal, aurait façonné un homme d'argile et l'aurait animé en inscrivant sur son front le mot « emet » (vérité), pour protéger la communauté juive de Prague.
Ce qu’on sait
Le rabbin Judah Loew ben Bezalel, le Maharal (vers 1525-1609), a bien existé : grand rabbin de Prague, philosophe et mystique, sa tombe se visite au vieux cimetière juif. Mais rien ne montre qu'il ait fabriqué un golem, et le premier récit connu le reliant au golem date de 1834 (Friedrich Korn), suivi d'autres au XIXe siècle, comme la « Galerie der Sippurim » (1847). Un récit plus ancien, polonais, attribuait un golem au rabbin Eliyahu de Chełm ; vers 1900, la version pragoise l'a supplanté. Lors d'une rénovation du grenier de la synagogue Vieille-Nouvelle en 1883, on n'a rien trouvé, pas plus que le journaliste Egon Erwin Kisch, qui y est monté. L'idée de créer par les lettres sacrées vient du Sefer Yetsira.
Qui débat, et sur quoi
Les historiens de la littérature juive, qui ont montré que la légende du rabbin Judah Loew est tardive (XIXe siècle), à partir de récits sur Eliyahu de Chełm.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
En souvenir de la légende, le psaume 92 est récité deux fois lors des offices de la synagogue Vieille-Nouvelle ; l'accès au grenier se fait par des échelons fixés haut sur le mur extérieur.