# Le gnomon d'Auguste : l'ombre de l'obélisque le jour de son anniversaire ?

- **Date** : 10 – 9 av. J.-C.
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Textes et traditions
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 41.9008, 12.4786
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/le-gnomon-d-auguste-l-ombre-de-l-obelisque-le-jour-de-son-anniversaire

## Ce qu’on raconte

À Rome, l'empereur Auguste aurait transformé un obélisque égyptien en gigantesque cadran solaire, dont l'ombre désignait l'autel de la Paix le jour de son anniversaire.

## Arguments des partisans

La méridienne est réelle et décrite par un auteur antique ; le choix symbolique d'un obélisque égyptien, image du rayon du soleil, pour mesurer le temps de l'empire est attesté.

## Arguments des critiques

En 10 av. J.-C., Auguste fit venir d'Héliopolis un obélisque du pharaon Psammétique II et le dressa sur le Champ de Mars, comme gnomon d'une immense méridienne décrite par Pline l'Ancien : son ombre de midi marquait sur un pavement de bronze la course du soleil au fil de l'année. Les fouilles menées en 1979-1980 par l'archéologue allemand Edmund Buchner ont retrouvé un fragment de cette ligne, avec des inscriptions grecques des signes du zodiaque. Buchner a proposé une lecture plus ambitieuse : le 23 septembre, jour de la naissance d'Auguste et proche de l'équinoxe d'automne, l'ombre de l'obélisque aurait pointé vers l'Ara Pacis, l'autel de la Paix inauguré en 9 av. J.-C. L'obélisque se dresse aujourd'hui devant le palais de Montecitorio, siège de la Chambre des députés italienne.

## Qui débat, et sur quoi

Pour : Edmund Buchner (« Die Sonnenuhr des Augustus », 1982), Bernard Frischer (2014, en partie). Contre ou réservés : Peter Heslin (2007), Lothar Haselberger. Voir aussi les fiches « Les méridiennes des églises, horloges solaires géantes » et « L'obélisque de la Concorde ».

## Intérêts en jeu

C'est le plus célèbre exemple d'obélisque utilisé comme instrument astronomique.

## Zones d’ombre

On ignore si l'effet d'ombre sur l'Ara Pacis était voulu : les historiens Peter Heslin et Lothar Haselberger ont contesté la reconstitution de Buchner, et une simulation menée en 2014 par Bernard Frischer a relancé le débat sans le trancher.

## Détail étrange

Pline rapporte que, trente ans après sa construction, la méridienne ne donnait déjà plus des mesures justes, et se demandait si c'était à cause d'un tassement du sol, d'un tremblement de terre ou d'un changement du cours du soleil.

## Sources

- Wikipédia : [Horologium Augusti](https://fr.wikipedia.org/wiki/Horologium_Augusti)
- [Wikipédia : Horologium Augusti](https://fr.wikipedia.org/wiki/Horologium_Augusti)

## Illustrations

- ![Le gnomon d'Auguste : l'ombre de l'obélisque le jour de son anniversaire ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-gnomon-d-auguste-l-ombre-de-l-obelisque-le-jour-de-son-anniversaire-1.webp) — Pascal Radigue, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Horologium_et_ara_pacis_plan_Rome_Caen.JPG
- ![Le gnomon d'Auguste : l'ombre de l'obélisque le jour de son anniversaire ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/le-gnomon-d-auguste-l-ombre-de-l-obelisque-le-jour-de-son-anniversaire-2.webp) — Cassius Ahenobarbus, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Planrome3.png

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.