Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Feu sacré de Jérusalem
Ce qu’on raconte
Chaque année, le patriarche orthodoxe ressort du tombeau du Christ avec une flamme qui s'allumerait seule.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Chaque Samedi saint orthodoxe, le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem entre seul dans l'édicule du tombeau, dans l'église du Saint-Sépulcre, et en ressort avec des cierges allumés : pour les fidèles, la flamme naît miraculeusement. La cérémonie est décrite pour la première fois par le pèlerin Bernard le Moine vers 867-870, et documentée sans interruption depuis 1106 ; elle est retransmise en direct dans plusieurs pays orthodoxes. Des critiques existent de longue date : au XIXe siècle, le penseur grec Adamance Coraïs la qualifiait de fraude. En 2005, sur une télévision grecque, l'auteur Michael Kalopoulos a montré que des cierges trempés dans du phosphore blanc s'enflamment seuls au contact de l'air au bout d'une vingtaine de minutes. L'intérieur du tombeau n'est pas inspecté pendant le rite.
Qui débat, et sur quoi
Critiques historiques : Adamance Coraïs au XIXe siècle, Michael Kalopoulos au XXe. Les Églises orthodoxes maintiennent la tradition du miracle.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Les fidèles passent la flamme sur leur visage en affirmant qu'elle ne brûle pas pendant les premières minutes ; la flamme est ensuite transportée par avion jusqu'à Athènes, Moscou ou Belgrade.