Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le discours de Ramsay et l'invention de la filiation templière
Ce qu’on raconte
La franc-maçonnerie descendrait des croisés et des Templiers, gardiens de secrets venus de Terre sainte.
Arguments des partisans
La légende templière a été reprise par de nombreux rites, ce qui lui donne une présence réelle dans la franc-maçonnerie actuelle, sous forme symbolique.
Arguments des critiques
En 1736-1737, l'Écossais Andrew Michael Ramsay, précepteur et orateur de la franc-maçonnerie parisienne, prononça et diffusa un discours qui rattachait la franc-maçonnerie aux chevaliers croisés de Terre sainte, plutôt qu'aux maçons de métier. Cette généalogie prestigieuse, destinée à une noblesse peu attirée par une origine artisanale, inspira la création de nombreux « hauts grades » chevaleresques au XVIIIe siècle, dont des grades templiers. Les historiens n'ont trouvé aucune continuité entre l'ordre du Temple, dissous en 1312, et les loges, dont les origines sont dans les corporations de bâtisseurs britanniques.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Pierre-Yves Beaurepaire, Roger Dachez, Pierre Mollier, René Le Forestier (« La Franc-maçonnerie templière et occultiste », 1970). Voir aussi les fiches « Les vraies origines de la franc-maçonnerie » et « Le procès des Templiers ».
Intérêts en jeu
La filiation templière nourrit aussi les accusations : elle relie la maçonnerie au « Baphomet » des Templiers.
Zones d’ombre
On ignore le rôle exact de Ramsay dans la création des premiers hauts grades, et la manière dont la légende templière s'est fixée en Allemagne avec la Stricte Observance, vers 1750.
Détail étrange
Ramsay ne nomme pas lui-même les Templiers dans son discours : ce sont ses successeurs qui ont transformé ses « croisés » en Templiers.