Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le Curupira, le gardien des forêts aux pieds à l'envers
Ce qu’on raconte
Un petit être aux cheveux de feu et aux pieds tournés vers l'arrière égarerait les chasseurs qui abusent de la forêt.
Arguments des partisans
Il a été choisi comme symbole de la protection des forêts au Brésil, et des campagnes écologiques utilisent son image.
Arguments des critiques
Le Curupira est un esprit des forêts du Brésil, issu des traditions tupi : un petit garçon aux cheveux rouges comme le feu, dont les pieds tournés vers l'arrière laissent des traces trompeuses, ce qui égare les chasseurs. Il protège les animaux et punit ceux qui chassent trop ou abattent les arbres sans raison. Le jésuite José de Anchieta le décrivait déjà en 1560 comme un démon redouté des Indiens.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : José de Anchieta (1560), Luís da Câmara Cascudo (« Dicionário do Folclore Brasileiro », 1954).
Intérêts en jeu
Le Curupira est un personnage des contes et des fêtes du folklore brésilien.
Zones d’ombre
On ignore l'origine précise de la croyance avant la conquête, connue d'abord par des sources missionnaires hostiles.
Détail étrange
Les empreintes « à l'envers » du Curupira illustrent une idée ingénieuse : suivre les traces mène dans la mauvaise direction.