Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le code de la Bible
Ce qu’on raconte
Des messages cachés dans le texte hébreu de la Genèse, lus en sautant des lettres à intervalles réguliers.
Arguments des partisans
En 1994, les mathématiciens Doron Witztum, Eliyahu Rips et Yoav Rosenberg publient dans Statistical Science des séquences formant des noms de rabbins et leurs dates. Michael Drosnin en tire Le Code de la Bible (1997).
Arguments des critiques
En 1994, trois chercheurs israéliens, Doron Witztum, Eliyahu Rips et Yoav Rosenberg, publièrent dans la revue Statistical Science une étude affirmant que les noms de rabbins célèbres et leurs dates apparaissaient dans la Genèse en hébreu, en lisant des lettres à intervalles réguliers, plus près les uns des autres que le hasard ne le permet. Le journaliste Michael Drosnin popularisa l'idée en 1997 avec le best-seller « La Bible : le code secret ». En 1999, dans la même revue, Brendan McKay, Dror Bar-Natan, Maya Bar-Hillel et Gil Kalai montrent que les résultats dépendent du choix des noms et des orthographes, et obtiennent des « codes » semblables dans la traduction hébraïque de « Guerre et Paix ». Même des chercheurs favorables aux codes ont désavoué les « prédictions » de Drosnin.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Doron Witztum, Eliyahu Rips, Yoav Rosenberg, puis le journaliste Michael Drosnin. Contre : Brendan McKay (informaticien, université nationale australienne), Dror Bar-Natan, Maya Bar-Hillel et Gil Kalai (université hébraïque de Jérusalem).
Intérêts en jeu
Drosnin a vendu des millions d'exemplaires. Les auteurs de l'étude de 1994 se sont eux-mêmes distanciés de ses prédictions.
Détail étrange
Drosnin avait tenté d'avertir le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin d'un « code » annonçant son assassinat, un an avant qu'il ne soit tué en 1995 ; des critiques ont trouvé des « prédictions » tout aussi frappantes dans « Moby Dick » ou le discours de Gettysburg.