Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le coco de mer, fruit de l'Éden
Ce qu’on raconte
Aux Seychelles pousse le coco de mer, la plus grosse graine du monde, dont la forme a nourri les légendes.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Avant qu'on découvre les palmiers, au milieu du XVIIIe siècle, des noix échouées sur les plages des Maldives et d'Indonésie passaient pour venir d'arbres sous-marins, d'où leur nom de « coco de mer » ; leur forme, évoquant un bassin féminin, en fit un objet de fantasmes, et des souverains européens en payaient des fortunes. Le palmier ne pousse naturellement que sur deux îles des Seychelles, Praslin et Curieuse. En 1881, le général britannique Charles Gordon, visitant la vallée de Mai à Praslin, se persuada qu'il avait trouvé le jardin d'Éden et que le coco de mer était le fruit défendu. La vallée est protégée depuis 1966 et inscrite à l'UNESCO depuis 1983.
Qui débat, et sur quoi
Le général Charles Gordon, qui a situé l'Éden aux Seychelles en 1881.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
C'est la plus grosse graine du monde : le fruit peut dépasser 40 kg et la graine approcher les 20 kg. Selon une légende locale, les palmiers mâles et femelles s'enlacent les nuits de tempête, et celui qui les voit meurt ou devient aveugle.