Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Le balancement de la prière et de la danse
Ce qu’on raconte
Dans de nombreuses traditions, on prie ou on danse en balançant le corps d'avant en arrière, parfois pendant des heures.
Ce qu’on sait
Les juifs pieux se balancent en priant (le shokeln) ; les confréries soufies répètent le nom de Dieu (dhikr) en oscillant du buste ; chez les Gnawa, les Aïssawa ou les Hamadcha du Maroc, les adeptes lancent la tête d'avant en arrière jusqu'à la transe ; on retrouve le même geste dans les cérémonies zar, au pied des musiques électroniques et dans le « headbanging » des concerts de metal. Le balancement est aussi le premier geste qui apaise les bébés, partout dans le monde : des chercheurs de Genève ont montré qu'il agit bien sur le sommeil et les ondes cérébrales. Les mouvements de tête trop violents ne sont pas anodins : des médecins ont décrit en 2013 une thrombose d'une artère cérébrale après un rituel religieux de balancement de la tête.
Détail étrange
Plusieurs explications traditionnelles du balancement juif existent : l'une compare l'âme humaine à la flamme d'une bougie, qui vacille sans cesse vers le haut.